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  Sarzana (La Spezia) 
21-22-23-24-25 maggio 2008 
Report di Alessio Ambrosi, Presidente Armadillo Club, 
Direttore Artistico 

Credo che l'atmosfera che si respira girando all'interno della Fortezza Firmafede e assistendo ai concerti sia la magia di questa manifestazione, il ricordo che tutti si portano dietro al rientro nelle proprie località di provenienza, con una grande tristezza dentro, perchè  per quest'anno è tutto finito, ma con una gioia e un arricchimento indimenticabili. 
Posso assicurarvi che anche noi organizzatori, tutto lo staff ed i ragazzi che lavorano all'interno della Fortezza (sono tutti musicisti!) proviamo le stesse sensazioni e aspettiamo con ansia l'anno successivo. 
Ecco di seguito alcune considerazioni su questa edizione, l'undicesima del maggio 2008, leggermente disturbata dalla pioggia e dalle minacce di pioggia, che hanno accompagnato i cinque giorni e hanno fatto riflettere, viste comunque le presenze record, che cosa sarebbe potuto succedere con il tempo totalmente a favore! 

La novità di quest’anno, che ha riscosso il favore del pubblico e l’attenzione dei dipartimenti alle pari opportunità di Ministero, Regione, Provincia, è stata l’edizione al femminile “Ladies & Guitars”, con un numero ragguardevole di chitarriste che si sono esibite durante il Meeting ed hanno partecipato ai seminari e concorsi. Un’iniziativa originale e non scontata, che apre il secondo decennio del Meeting con l’intento di far crescere l’universo musicale del nostro paese. 

Ancora una volta l’appuntamento di Sarzana si conferma come il più importante festival a livello nazionale dedicato alla chitarra acustica, un’eccellenza del settore, e tra i più seguiti all’estero. Il Meeting dimostra di possedere un’ampia potenzialità di crescita, in quanto si presenta di forte richiamo sia per espositori, musicisti ed appassionati della chitarra sia per i cultori della musica contemporanea di qualità in generale, per non parlare dell’occasione di turismo culturale che il progetto artistico ideato è in grado di offrire, riuscendo a coinvolgere anche un pubblico non specializzato. 
Le cifre di quest’anno parlano da sole: più di novanta gli stand dell’Esposizione di Liuteria, Import, Vintage, Accessori, che ha offerto ai sempre più numerosi visitatori una panoramica completa della liuteria acustica mondiale e del mondo chitarristico. L’Esposizione ha visto la partecipazione di  numerose e importanti ditte produttrici e importatrici italiane e straniere e la presenza massiccia di liutai provenienti da tutta Italia, con la significativa partecipazione del M° liutaio americano Roy Mc Alister. Al suo interno anche accessori, riviste e pubblicazioni musicali, siti web, spazi dedicati a CD, DVD, vinili, rarità da collezione, conferenze e presentazioni di lavori discografici ed editoriali. 
L’intera Fortezza Firmafede, compresa la nuova Area Padiglioni nel fossato, che si è dimostrata perfetta per ospitare stand ed espositori e fornisce ampie garanzie di crescita per il futuro,  è stata animata da un movimento  ininterrotto di visitatori, attratti dall’articolato programma di eventi: abbiamo registrato circa 10.000 presenze  tra l'afflusso giornaliero e quello serale durante i concerti, non male per una manifestazione specialistica, ma ormai proiettata verso il grande pubblico, con l'intento di una crescita musicale-culturale e un livellamento verso l'alto delle capacità di ascolto e di emozioni. 
Qui elenco espositori

E' sempre più in crescita e si afferma ulteriormente il Corso di Formazione di tre giorni “La liuteria e la didattica per chitarra” ; il corso organizzato assieme all’Associazione Valdimagra Formazione e con il contributo della Fondazione Carispe, ha visto all’opera docenti d’eccezione e un numero consistente di iscritti che hanno seguito le lezioni con grande interesse e partecipazione. Molti sono già alla seconda o terza esperienza, segno che la partecipazione dà proficui risultati, sia nel campo delle conoscenze di liuteria sia in quello della crescita tecnica e compositiva sullo strumento. 
Da sottolineare l'aumento significativo della presenza femminile tra gli iscritti e il workshop tenuto da Diane Ponzio dedicato al songwriting al femminile. 

Il ricchissimo cartellone dei concerti, con  ben tre i palchi posizionati nelle varie aree della Fortezza,  ha prodotto una serie di performance senza sosta, tra concerti pomeridiani e serali, dimostrazioni, session musicali, seminari, workshop, più varie improvvisazioni nel centro storico di Sarzana. 
Pubblico numeroso ed entusiasta ai concerti serali, con tre serate consecutive di grandi interpreti internazionali: tutto esaurito sabato sera per le performance del duo chitarra-voce John Renbourn & Jacqui McShee , dello straordinario chitarrista Clive Carroll (UK) , del virtuosismo al sitar e tabla di Deobrat Mishra & Prashant Mishra (India) e del nuovo e affascinante progetto musicale che ha coniugato il moderno stile della New Acoustic Music di  Jacqueline Perkins & Michael Manring (USA) con la magia delle antiche atmosfere africane di Gabin e Paul Dabirè (Africa) . 
La Piazza D'Armi del palco centrale era gremita anche per il programma di venerdì 23, con l’acclamata presenza, tra gli altri, di Giovanna Marini , leggendaria musicista della canzone popolare italiana, di Z-Star , idolo musicale del Regno Unito e di Michael Marning (USA) , il genio del basso moderno, senza dimenticare il trio di Veronica Sbergia, Mauro Ferrarerse e Max De Bernardi che ha chiuso in bellezza la serata. 

Grande attenzione è stata riservata dal pubblico anche al concorso per chitarristi emergenti “New Sounds of Acoustic Music” , che ha inaugurato la serata d’apertura del giovedì  nonostante la pioggia che ci ha costretti a cambiare sede all'ultimo momento.  Tutti hanno compreso le difficoltà e, con grande sforzo organizzativo, abbiamo comunque portato a termine le esibizioni dei giovani emergenti e scelto le tre migliori proposte, premiate dal patron Willy Davoli. Vincitore il bravissimo Simone Valbonetti , ma menzione speciale per la terza classificata, Simo Costa , finalmente una donna! 
Tanti auguri a tutti i partecipanti per il futuro. 
l concerto che seguiva si è potuto poi svolgere regolarmente sul palco centrale ed ha visto il successo della chitarrista e cantautrice Diane Ponzio (Usa), rimasta con noi per tutta la durata della manifestazione e vera e propria "regina" dell'edizione 2008, e le grandi performance di  Davide Mastrangelo e Roberto Ciotti . 

Come ogni anno va segnalato, per il particolare significato didattico, lo speciale incontro/concerto a cui hanno assistito con vivo interesse, la mattina di sabato, gli studenti degli Istituti Scolastici della Provincia della Spezia. L’evento, che ha permesso agli studenti di dialogare con musicisti di grande livello, ha concluso gli appuntamenti del “Progetto di Educazione alla Chitarra Acustica”, realizzato dalla nostra Associazione in collaborazione e con il contributo della Fondazione Carispe, nell’ambito del Progetto Musica 2008. Diane Ponzio, Roy Mc Alister e Giada Masoni hanno affascinato tutti i ragazzi presenti. 

Anche note di solidarietà durante le giornate del Meeting: abbiamo infatti organizzato una lotteria benefica con due premi d’eccezione in palio, messi a disposizione da Eko Music Group e SR Technology : una chitarra Martin e un amplificatore Jam 150, due pezzi unici impreziositi da una decorazione realizzata dall’artista iperrealista Valerio Tizzi. Nel pomeriggio di domenica l'estrazione ha premiato due frequentatori del Meeting ed il vincitore della chitarra Martin era un musicista che si era appena esibito sul palco centrale, Ivano Grasselli, a cui vanno i nostri complimenti, la chitarra è finita in buone mani! 
Il ricavato della lotteria è stato interamente devoluto all’associazione Il Sole onlus, che si occupa da anni di cooperazione internazionale e di adozioni a distanza in Burkina Faso, Etiopia, India e Sri Lanka”. 

Da segnalare, nell’ambito delle numerose sezioni speciali del festival, il sorprendente seminario esperenziale "Essere Suono" , condotto da Max Ormea e centrato sulla meditazione e la ricerca di armonia attraverso la musica ed il suono della chitarra, e il Kids’ Guitar Corner , laboratorio didattico ricreativo per i più piccoli, con interventi dell’Ass. “Facciamo Circo” di Alina Lombardo. Proprio il lavoro di questa organizzazione, con l'aiuto dei nostri maestri "storici", Cristina Benefico e Marco Baruffetti, ha permesso una performance teatrale-musicale dei bambini sul palco centrale indimenticabile, ricca di colori ed energia. Inoltre i bambini hanno disegnato, colorato, ma soprattutto si sono avvicinati ed hanno suonato, forse per la prima volta, una chitarra, lasciando i genitori liberi di girare per gli stand e godersi la manifestazione. 

Una conferma e ancora più partecipazione e concentrazione per  l'orchestra  delle "DIECI...CENTO CHITARRE A SARZANA"  diretta da FRANCO MORONE, che si è esibita nel nuovo spazio del fossato della Fortezza Firmafede, lato padiglioni,  sotto gli occhi di moltissimi spettatori divertiti. Il livello della performance è stato eccezionale, così come lo spirito di lavorare insieme e scambiare emozioni. Ottimo e difficile  il  lavoro dei componenti dell'orchestra, dei maestri che hanno preparato i partecipanti e  partecipato loro stessi in prima persona  e di Franco che ha condotto benissimo la performance. Grazie a tutti  per l'impegno. 

Come sempre importante è stato il lavoro svolto dalle organizzazioni Fingerpicking.net, ADGPA Italiana, Accademia di Chitarra Lizard . Ognuna nei propri spazi e con grande impegno ha dato vita ad eventi e performance continue, che hanno caratterizzato le giornate del Meeting e fornito ai visitatori occasione di vedere all'opera tutti i migliori chitarristi acustici italiani.  Un grande lavoro di coordinamento e di ricerca di  qualità. Grazie a Giovanni Pelosi, Reno Brandoni, Alex Di Reto, Marino Vignali,  Davide Mastrangelo e a tutti gli altri amici chitarristi intervenuti. 

Il salone della stampa ed editoria è stato ricco di partecipanti, con moltissime riviste musicali presenti, come “Chitarre”, “Guitar Club”, “Strumenti Musicali”, “ Insound”, "Folk Bulletin”, “Disma Music Magazine”, "Suonare News", "Sei Corde", "Guitarshop". Erano presenti anche portali e siti web di grande rilievo come “Accordo.it” , che quest'anno è intervenuto in modo importante, sia con la bellissima animazione e serie di eventi realizzati presso il proprio stand, sia con i report e i filmati delle varie attività e performance  pubblicati sul sito a tempo di record! 

Le attività di tutte le aziende partner e sponsor sono state numerose e ricche di contenuti, a cominciare dal grande stand della EKO - MARTIN Guitars , dove il palco delle performance e delle demo strumentali non ha conosciuto soste, grazie al lavoro di Diane Ponzio e Massimo Varini, coordinati come sempre da Giovanni Matarazzo, manager della comunicazione del Gruppo Eko.  Poi come non ricordare lo spazio gestito dalla CARISCH , che ha visto performance ininterrotte di tanti chitarristi acustici italiani e dove erano esposte pubblicazioni basilari per la didattica chitarristica, così come, nell’area padiglioni, l’azienda MARKBASS ha svolto un ruolo fondamentale nell’esposizione dei prodotti e nell’animazione dello spazio con numerosi eventi live. Lo stesso vale, nell’area della torre, per un altro dei nostri partner, la BOSE spa , che ha ospitato numerosi artisti e prodotto spettacoli e demo in continuazione. Ringraziamo tutti quanti credono da tempo in questa manifestazione e la sostengono credendo nella sua valenza e ampie possibilità di ulteriore crescita. ( una nota particolare va alla HEINEKEN ITALIA spa , sempre in prima fila nel campo della musica live e alla WILDER di Willy Davoli, con noi fin dalla prima edizione del 1998!).                                                             L’intero elenco dei partner e sponsor si trova in fondo a questo report. 

Tra gli ospiti stranieri intervenuti ricordiamo con piacere anche la visita, in effetti un ritorno,  di Jean Larrivèe , un grande onore 

Notevole, come ogni anno,  l'impegno fornito della SR TECHNOLOGY nello studio e fornitura degli impianti audio: il suono del Meeting di Sarzana fa  parte della storia della manifestazione, un saluto e ringraziamento particolare a Mauro Tagliabue e Ferdinando Canale. 

Come non ricordare poi l'infaticabile staff del Meeting: i fonici, Gianluca Cavallini e Lallo Costa , da dieci anni con noi! Per finire con tutti i ragazzi e ragazze dello staff dell'Armadillo Club , impagabili e bravissimi! 

Un ringraziamento speciale va a Gianni e Cristiano Cameroni , dell'ufficio stampa di  Dismamusica, per la realizzazione del bellissimo Catalogo del Meeting, ricco di notizie e così tanto apprezzato da tutti. Ha fornito materia di informazione sulle attività e sulle aziende e liutai presenti, ospitando inoltre, nella parte centrale della pubblicazione, la mappa/guida per muoversi all'interno dell'esposizione. 

Un sentimento particolare va  alla Città di Sarzana , agli amministratori, agli operatori dei pubblici esercizi ed accomodazione che hanno accolto con gioia il “popolo” degli appassionati arrivato da ognidove ed alla straordinaria bellezza della Fortezza Firmafede, come sempre ospite e locazione perfetta. 

Dopo questa undicesima edizione si può davvero affermare che l’Acoustic Guitar International Meeting diventa ogni anno sempre di più una manifestazione irrinunciabile, appuntamento al maggio 2009!!!